Quand Eastwood raccroche les éperons...
... et s'égare sur le Route de Madison. Un film à ne pas rater, ce soir, sur France 3.
Nous sommes bien loin des paysages désertiques du Far West, bien loin des saloons et des silhouettes de cow-boys qui marchent en canard. Nous sommes dans l'Iowa, au bout d'une route jalonnée de ponts couverts, typiques du conté de Madison. Au cœur d'une vaste étendue agricole se dresse une ferme qui abrite la vie paisible du couple Johnson et de ses deux enfants. Une famille sans histoire. Voilà bien ce qui fait soupirer Francesca, "femme d'intérieur au milieu de nulle part", qui a quitté son Italie natale pour épouser Richard, un mari "correct", et venir habiter cette région "tranquille". Seulement, ce jour-là, Richard et les enfants s'en vont faire concourir un veau à l'occasion d'une foire agricole. Leur voyage, qui doit durer quatre jours, promet à Francesca un moment de répit dans sa vie de mère et d'épouse, un moment de solitude qui va enfin lui permettre d'écouter à la radio ces airs italiens, qui lui rappellent d'autres horizons... C'était sans compter l'arrivée impromptue d'une fourgonnette inconnue, qui vient s'arrêter devant son perron : à son bord, un photographe à la recherche du pont de Roseman. C'est bien notre Clint Eastwood qui descend du véhicule, la crinière grisonnante, armé d'un simple appareil photo, et qui s'adresse en souriant à une Meryl Streep troublante de simplicité. Clint Eastwood que l'on retrouve quelques scènes plus loin, un bouquet de fleurs bleues à la main, puis en train de peler des carottes pour aider madame, qui lui a naturellement offert l'hospitalité ! Bref, un Clint Eastwood déconcertant dans le rôle de ce Robert Kincaid, photographe errant au service du National Geographic. Une femme seule, un homme de passage... Mais l'histoire de Robert et de Francesca ne se résume pas aux quatre jours intenses qu'ils passent ensemble. Ou plus exactement, c'est toute leur vie qui semble se condenser dans ces quatre jours, celle d'une femme enracinée dans une existence sure et monotone et celle d'un grand voyageur qui se sent moins chez lui dans une seule maison que partout dans le monde. Ils ne pouvaient donc que se croiser. Et pendant qu'elle tente de prolonger son séjour chez elle à grand renfort de thé glacé, de dîner, de café et de Brandy, lui n'a de cesse de l'emmener ailleurs, de la simple promenade autour de la maison jusqu'aux bars en ville, et plus loin encore, si seulement elle avait accepté de le suivre… A force de déployer des efforts opposés pour attirer l'autre dans son monde, chacun doit finalement reprendre le fil de son existence à jamais transformée par une expérience amoureuse aussi unique que fugitive. Kincaid, l'homme qui croit au changement comme "la seule chose sur laquelle on puisse compter" se voit obligé de laisser Francesca à son destin d'épouse dévouée au sein de la ferme familiale centenaire. Car, au fond, même si ce n'est pas l'extase, c'est quand même rudement confortable la vie de mère au foyer ! Et de toute façon, comment l'amour de Robert et de Francesca aurait-il survécu s'ils étaient restés ensemble ? Alors, à défaut de partager leur brève existence humaine, ils passeront l'éternité ensemble, près du pont de Roseman où Kincaid a fait disperser ses cendres et où Francesca demande à ses enfants de disperser les siennes. Troublante révélation pour les héritiers Johnson, qui découvrent à la mort de leur mère que celle-ci n'a jamais cessé d'être une femme... Il ne faudra pas moins d'une longue journée de réflexion autour des lettres et des souvenirs laissés par Francesca pour que les enfants, qui jettent désormais un regard nouveau sur leur propre vie, acceptent de laisser le vent emporter leur mère loin du caveau familial séculaire. Un film surprenant, donc... Je ne me remets pas de la vision d'un Clint Eastwood en solitaire romantique, d'une touchante maladresse, qui disserte sur les rêves d'antan et vit au rythme du vol des phalènes. Un vrai mirage !